Campos de Hielo (HPS y HPN)

 

En el extremo suroeste de América del Sur existen dos “campos de hielo”, denominados Hielo Patagónico Norte (HPN) y Hielo Patagónico Sur (HPS). Algunos los llaman erróneamente “Hielos Continentales”, nombre asignado a las masas de hielo que cubren la mayor parte de un Continente. Un “campo de hielo” es una extensa masa de hielo terrestre que cubre una región montañosa, excepto los cerros más altos.

El HPS se extiende entre Chile y Argentina unos 360 km y lo forman 48 principales glaciares efluentes que descargan al este en grandes lagos O’Higgins/San Martín, Viedma y Argentino, y al oeste como “glaciares de marea” en fiordos del Pacífico.


Su área total estimada en 13.500 km² en 1945 se redujo a 13.000 km² en 1986 y a 12.550 km² en 2010, es decir disminuyó 1000 km² en 65 años. Entre 1968/75 y 2000 el HPS adelgazó en promedio 1.0 m/año, que implica una pérdida de 13.5 km³ por año que se triplica en el período 1995-2000 hasta 38.7 km³ por año.

Glaciar Perito Moreno

El más famoso del Parque Nacional los Glaciares.

Mediciones año 2014:

+ Superficie de hielo: 250 km²

+ Largo: 30 km

+ Estado: En equilibrio.

Ubicada en el departamento Lago Argentino de la provincia de Santa Cruz, en el sudoeste de la Argentina, en la región de la Patagonia.Este glaciar se origina en el campo de hielo Patagónico Sur. En su descenso, alcanza el brazo Sur del lago Argentino, con un frente de 5 km de longitud, aflorando sobre el agua con una altura de unos 60 m…

Glaciar Viedma

El más grande de Argentina y el más largo de Sudamérica.

Mediciones año 2014:

+ Superficie de hielo: 972 km² (total, con afloramientos rocosos: 1022 km²)

+ Largo: 70 km

+ Estado: Retroceso, pero menor que otros glaciares grandes del HPS.

En 1782 el marino Antonio de Viedma fue el primer europeo que descubrió el lago y el glaciar. Sus 977 km² de área, (1022 km², con afloramientos rocosos) lo convierten en el glaciar más grande de Argentina, y el 2º más grande de Sudamérica.Posee 70 km medidos desde sus nacientes en el Volcán Lautaro hasta el frente…

Glaciar Upsala

Tercero en tamaño de América del Sur y el más grande que descarga en Lago Argentino.

Mediciones año 2014:

+ Superficie de hielo: ~750 km² (total, con afloramientos rocosos: ~840 km²)

+ Largo: ~53.7 km

+ Estado: En drástico retroceso, como puede verse en imágenes de Nov. 1968 y Mayo 2011

Descubierto en 1901 por H. Prichard que lo llama “Glaciar del Gigante”. En 1908 fue bautizado por el geólogo P.D. Quensel con el nombre de la ciudad sueca Uppsala.Es el tercer glaciar en tamaño del HPS y de Sudamérica. Es muy visitado y conocido por el fuerte…

Glaciar Spegazzini

Mediciones año 2010:

+ Superficie de hielo: 134 km²

+ Largo: 17 km

+ Estado: Estable

Otro de los glaciares bautizados por el Padre de Agostini, lleva el nombre del botánico y micólogo ítalo-argentino.

En el 2010 tenía 1.3 km de ancho, 17 de largo, y una superficie de hielo de ~137km².

Constituye otra excepción al retroceso general de los glaciares Patagónicos: desde 1968 hasta 2010 el frente…

Glaciar Pio XI

El más grande de Sudamérica. Uno de los pocos con tendencia de avance.

Mediciones año 1986:

+ Superficie de hielo: 1265 km²

+ Largo máximo: 64 km

En 1930 el Padre De Agostini navega los fiordos de Chile y llega al frente de un “colosal glaciar”, que termina en un murallón de 50 a 60 metros. Lo bautiza Pío XI, en honor al Pontífice que amaba las montañas y escalaba en los Alpes. También es llamado Glaciar Brüggen.

Glaciar de marea, que desprende en el fiordo chileno Eyre, es una excepción al fenómeno del retroceso…

Glaciar Mayo

Bautizado por el Perito Moreno, el glaciar se encuentra en la parte más escarpada y angosta del Hielo Patagónico Sur.

+ Superficie de hielo: 40.1 km²

+ Largo: 14.5 km

Su rasgo distintivo son las ojivas: bandas alternadamente claras y oscuras originadas en las zonas agrietadas del hielo, donde tiene gran pendiente y poco espesor. Allí el polvo penetra en las grietas durante los veranos, y en los inviernos las capas de nieve actúan de protección. Interesantes son también las bandas de escombros producidas por avalanchas de rocas…